Bikepacking: fietsvakantie 2.0

Vergeet de fietsvakantie. De tijd van fietstochten op stevige toerfietsen, met volgepropte fietstassen aan je  voor- en achtervork, is voorbij. Anno 2022 is de fietsvakantie veranderd in bikepacking. Snel en een tikkeltje ruig en dus een garantie op avontuur. Bikepacking, dat klinkt een beetje als backpacking. En dat is het eigenlijk ook. Net als bij een ‘ouderwetse’ fietsvakantie is bikepacking een fietstocht van meerdere dagen of weken, waarbij je je bagage op de fiets meeneemt. En zo fiets je, van hostel naar camping, naar hotel en naar B&B.

Bij een ‘traditionele’ fietsvakantie rijdt -of reed- je vaak over wegen en fietspaden, op een stevige fiets waar je goed en comfortabel op zit. Die stevige fiets is wel nodig ook, want er kan behoorlijk wat gewicht aan hangen. Tent, kookgerei, slaapspullen, kleding en natuurlijk proviand. Alles klein en praktisch, maar toch. Die fietstassen aan de voorvork zijn soms maar wat hard nodig. En die zithouding? Die is niet voor niets lekker comfortabel, je brengt immers heel wat uren in het zadel door. 

Toch wat anders dan een fietsvakantie

En daar ontstaan de verschillen. Want een bikepacker laat die comfortabele fiets staan. En een heleboel van de spullen in die fietstassen trouwens ook. Bikepacking is ruiger en sneller, als het terrein dat toelaat tenminste. Aan een snelle en lichte mountainbike of gravelbike worden slechts een paar kleine tassen bevestigd, vaak op slimme plekken, zoals onder het zadel, aan de buizen van het frame en voor op het stuur. En dat is niet voor niets, want de route loopt niet (alleen maar) over verharde fietspaden. In tegendeel. Die stukken die je op een traditionele fietsvakantie als ‘slecht’ zou beschouwen, zijn juist het domein van de bikepackers. Off-road, over mountainbikeroutes, ruige gravelpaden en modderige spoortjes. En overnachten? Een grote tent gaat niet in die kleine tasjes, dus overnachten gebeurt in klein eenpersoonstentje, of zelfs een bivakzak, – hangmat of een eenvoudige tarp. 

Je eigen avontuur

Een bikepackingvakantie is op deze manier dus ruiger en avontuurlijker. Maar hoe ruig en avontuurlijk, dat kun je natuurlijk helemaal zelf bepalen. Want hoe ruig de paden zijn die je kiest, of je in je bivakzak onder de sterrenhemel slaapt of in een warme B&B en hoeveel spullen je nou écht meeneemt, dat kan je natuurlijk helemaal zelf bepalen. Want bikepacking is vooral je éigen avontuur! 

Dicht bij huis 

Zijn het alleen maar lange tochten? Nee, natuurlijk niet. Juist door de veelzijdigheid is een bikepackingvakantie zeer geschikt voor een kort avontuur, van een of twee nachten weg. En daarmee kan je je vakantie ook meteen bij je eigen voordeur laten beginnen. 

Fietskleding aan, tent aan je fiets, wat eten mee, en op pad! Je mag in ons land weliswaar niet wildkamperen, maar op de trekkersveldjes van natuurcampings heb je ook vaak een aardige ´back to basics’ ervaring. En met de minimale bepakking die je voor een weekendje nodig hebt, kun je licht en snel je routes uitkiezen over een van de vele mountainbikeroutes die je in gebieden zoals de Utrechtse Heuvelrug, de Veluwe Hondsrug en in de Limburgse heuvels kan vinden. 

Naar het buitenland

Meer afstand en ruigere natuur? Als je een paar dagen extra hebt, kun je soms al een eind Duitsland en België in, waar er een nieuwe wereld voor je opengaat. En als je het niet erg vindt om je fiets op de fietsendrager te zetten, een paar uur te rijden en dan je auto voor een paar dagen te parkeren, kom je nog veel verder. 

In de Duitse Eifel en de Hunsrück liggen prachtige routes, waar je je een (lang) weekend kunt uitleven op gravelpaden, die je voeren langs eeuwenoude kastelen, wijnvelden en punten waar je prachtig uitzicht hebt over rivieren zoals de Rijn. Een handige tip is om je routes min of meer gelijk aan bekende wandelroutes uit te stippelen, zoals de Rennsteig. Op die manier ben je onderweg verzekerd van voldoende plekken om te overnachten en om proviand in te slaan.  Wie van echt ruig werk houdt, kan zich uitleven in Zwitserland. Het Alpenland heeft een uitgebreid netwerk van mountainbikeroutes, waarover je relatief makkelijk je eigen fietstocht kan uitstippelen. Zorg er wel voor dat je weer bij een camping uitkomt, want wildkamperen mag niet zomaar. 

Waar je wel kan wildkamperen is Scandinavië. Zeker Finland is een waar bikepacking-walhalla. In het zuidwesten van het land ligt een duizenden kilometers lang fijnmazig netwerk van onverharde paden voor bikepackers. Overnachten kan in een van de hutten langs de routes, waarvan sommigen niet meer zijn dan een halfopen overkapping waar je uit de wind je tentje kan opzetten. Puurder bikepacken kan bijna niet.