Recyclebare outdoorproducten: nabije toekomst of vergezicht?

De productie van duurzame, recyclebare producten is een grote uitdaging, vooral voor outdoorkleding en -uitrusting. We gaan deze uitdaging actief aan omdat het beschermen van onze planeet onze topprioriteit is. Om dit te kunnen doen, is het belangrijk om bekende paden te verlaten, omdat het omdenken naar een circulaire economie onze wereld op een positieve manier kan veranderen. In dit blogartikel leggen we uit welke obstakels op het gebied van textielproductie overwonnen moeten worden.

Er is een groot potentieel voor een circulaire textieleconomie

Allereerst is het belangrijk om te weten dat het in de textielindustrie verre van vanzelfsprekend is om producten te recyclen. Hoewel we bij VAUDE al stappen in deze richting zetten, is er nog veel ruimte voor verbetering in de hele textielindustrie. Tot nu toe wordt slechts één procent van de gebruikte kleding gerecycled – een kleine druppel in een grote oceaan. Daarom is het des te belangrijker om optimistisch naar de toekomst te kijken en het enorme potentieel te benutten.

“Circulaire economie is een van de grote uitdagingen van onze tijd. Ook al is het pad naar dit doel steenachtig en vaak nog onbekend, het is enorm belangrijk om het te bewandelen. We moeten onze beperkte middelen efficiënter gebruiken. “

Wat betekent recyclebaarheid bij VAUDE?

Circulaire economie en recyclebare producten zijn grote termen die steeds belangrijker worden, niet alleen in de outdoor- en textielindustrie. Het principe lijkt op het eerste gezicht eenvoudig: afgedankte producten worden gerecycled. Maar er zit zoveel meer achter en bovenal zijn er talloze hordes op weg naar een gesloten kringloop.

Voor ons bij VAUDE betekent circulaire economie dat we niet steeds nieuwe grondstoffen verbruiken voor de vervaardiging van onze producten, maar in plaats daarvan afgedankte producten gebruiken als materiaaldonoren. Dit spaart de eindige fossiele grondstoffen van de aarde en levert een waardevolle bijdrage aan de bescherming van onze planeet. Deze benadering, die erop gericht is om de ecologische voetafdruk zo klein mogelijk te houden, heeft invloed op de gehele levenscyclus van onze VAUDE-producten: Van productie tot gebruik en verwijdering, de focus ligt op het minimaliseren van de impact op de natuur.

Raszuiverheid als voorwaarde voor recyclebaarheid

Tijdens de verwerking moet een product zo zuiver mogelijk zijn om recyclebaar te zijn. Dit betekent dat het uit slechts één materiaal moet bestaan. In de praktijk is dit echter vaak moeilijk te realiseren, omdat om een goed functionerend product te maken, materialen aan elkaar genaaid, gesponnen, gelijmd of gelast moeten worden. In het ontwerpproces zorgen we ervoor dat alle materialen van PET worden gemaakt en toch de ideale functionaliteit van de buitenproducten garanderen. Om ervoor te zorgen dat er in de toekomst recyclingprocessen zijn, is VAUDE betrokken bij verschillende projecten en netwerken voor cross-industry textielrecycling.

Zoals gezegd draait alles bij outdoorproducten om functionaliteit. Een outdoorjas die niet water- en winddicht is of een fietsbroek die niet slijtvast is, heeft geen nut voor outdoorfans. Daarom is er meestal een mix van materialen nodig die de beste eigenschappen van verschillende materialen in één product combineert – voor maximale functionaliteit en comfort. Of een product gerepareerd en gerecycled kan worden, hangt af van de volgende factoren:

• Keuze van materialen
• Combinatie van verschillende materialen
• Vereisten voor het ontwerp
• type verwerkingstechnologieën

Rethinking voor recyclebare outdoorkleding tot in detail:

Veel elementen op outdoorkleding en -uitrusting zijn bij VAUDE opnieuw doordacht als onderdeel van het circulaire concept. Afneembare onderdelen en producten van één materiaal zijn het belangrijkste onderdeel van het recyclebaar maken van een outdoorproduct. Helaas zou dit vaak ten koste gaan van de functionaliteit. Dit is hoe we de uitdagingen in detail hebben opgelost voor de RETHINK! producten:

Mechanische stretch:
Om een stof elastisch te maken, wordt er normaal gesproken buigzaam elastaan doorheen gemengd. Wij gebruiken een mechanische stretch van PET. Deze stof zorgt voor elasticiteit dankzij de geweven structuur. Voor rugzakken hebben we de zijzak van spandex vervangen door een zijzak met compressieband van gerecycled PET. Heroverwogen details om de zuiverheid van het ras te garanderen.

Polyester ritsen:
Voor tassen, rugzakken, jassen en nog veel meer zijn ze de beste sluitingsmethode vanwege hun gebruiksgemak. Klittenband of rolsluitingen zijn ingewikkelder in gebruik en belasten het materiaal enorm. Bij VAUDE zijn we overgestapt op monomateriaal ritsen van YKK (Natulon). De band is gemaakt van gerecycled PET en de spiraal van PET, die beide gerecycled kunnen worden. Alleen de schuiver is gemaakt van zink, maar dat kan in zo’n kleine hoeveelheid gerecycled worden omdat het gescheiden kan worden vanwege het hogere smeltpunt.

Innovatieve weerbescherming van polyester:
De coating die rugzakken tegen natheid beschermt, is meestal gemaakt van PU of TPU. Voor deze rugzakken gebruiken we een innovatieve PET-coating voor zuiverheid.

Complexe rugzakrug volledig gemaakt van PET dankzij 3D Airmesh-technologie:
Een conventionele rugzakpand bestaat uit verschillende materialen. In dit geval gebruiken we een rug die volledig van PET is gemaakt, waardoor de rugzak recyclebaar is.

Koorden en verstellingen:
Alle gebruikte koorden, koordstoppers, ritstrekkers en klittenbandsluitingen zijn gemaakt van gerecycled PET of PET en kunnen zonder problemen worden gerecycled.

Afneembare onderdelen als alternatief:
Het was een lange weg tot dan toe: Het materiaalonderzoek is vaak erg omslachtig. Bovendien bieden leveranciers de benodigde onderdelen vaak niet in het juiste materiaal aan. Nadat deze twee stappen zijn doorlopen, moeten de nieuw ontwikkelde materialen nog kwaliteitstesten doorstaan – en dat kost allemaal tijd. In het algemeen hebben we zo weinig mogelijk, maar zo veel als nodig is voor een goed gebruik buitenshuis, gebruikt op het gebied van afwerking en verstelbaarheid in onze producten. Elementen die worden blootgesteld aan zwaar gebruik zijn nog steeds gemaakt van gerecycled, duurzaam polyamide. Dit zijn echter altijd afneembare onderdelen, zodat ze niet in het recycleproces terechtkomen.

Geen circulaire economie zonder een uniform terugnamesysteem

Ons Corporate Social Responsibility-team werkt al enkele jaren samen met verschillende spelers in de textielindustrie om een holistisch terugnamesysteem voor textiel op te zetten. Bij VAUDE zijn we er al in geslaagd de volgende stap naar een circulaire economie te zetten. Met RETHINK! hebben we de eerste producten ontwikkeld die deel uitmaken van ons recyclingconcept.

Op dit moment mogen we nog geen textielproducten op de markt brengen met het label “recyclebaar” of “herbruikbaar”. We zullen nu uitleggen waarom dat zo is.

Is “recyclebaar” een verkoopargument of een misleiding voor consumenten?

Zolang er geen uniform terugnamesysteem voor textiel is, mogen producten niet op de markt worden gebracht met de termen “recyclebaar” of “recycleerbaar”, ook al voldoen we bij VAUDE met sommige producten al aan deze criteria. Deze reclameclaims worden als misleidend voor consumenten beschouwd als het artikel niet tot een nieuw product kan worden gerecycled vanwege het ontbreken van een algemeen terugnamesysteem. Daarom werken we actief aan een holistisch terugnamesysteem voor textielproducten.

Zelfs termen als “single-variety” moeten in reclameclaims op de gouden schaal worden gelegd. Hoewel recyclingbedrijven geen 100 procent raszuiverheid eisen, zijn consumenten zich niet bewust van deze toleranties. Daarom mogen producten alleen als “single-origin” worden beschreven als het daadwerkelijk om monomaterialen gaat – anders dreigt er een boete voor het misleiden van consumenten. Om greenwashing in reclameclaims in de toekomst te verbieden, plant de EU een richtlijn om consumenten te beschermen tegen misleiding. Al deze inspanningen zijn een stap in de goede richting.

Wij van VAUDE verwelkomen de inspanningen van de EU om een belangrijke stap te zetten in de richting van een circulaire economie.

Onze planeet heeft actie nodig – laten we samen nadenken!

Managing Director Antje von Dewitz is trots op de heroverweging bij VAUDE.